Започва съдебен процес срещу железниците заради смъртните случаи в град Монтана, където хиляди бяха изложени на азбест

ХЕЛЕНА, Монт. — В понеделник стартира развой против BNSF Railway на Уорън Бъфет за гибелта на двама души от рак на белия дроб, живели в дребен град в северозападната част на Монтана, където хиляди хора са били изложени на азбест от мина за вермикулит.

В продължение на десетилетия мината W.R. Grace & Co. покрай Либи произвеждаше нечистия вермикулит, който излагаше жителите на азбест, разболявайки хиляди и водещ до гибелта на стотици.

Именията на Томас Уелс, от ЛаКонър, Орегон, и Джойс Уолдър от Уестминстър, Калифорния, заведоха дело за непозволена гибел през 2021 година, потвърждавайки, че BNSF и нейните корпоративни прародители са съхранявали претрупан с азбест вермикулит в огромна железопътна гара в града, преди да го изпратят до фабрики, където е бил загрят разширете го за потребление като изолираност.

Железопътната линия не съумя да задържи праха от вермикулита, позволявайки той — и азбестът, който съдържаше — да бъдат разнесени из града, без да предупредят жителите за заплахите, се споделя в делото.

Хората, които са живели и работили в Либи, са вдишвали микроскопичните игловидни азбестови нишки, които могат да причинят рак на белия дроб мезотелиом или белези на белите дробове, наречени азбестоза, се твърди в делото.

65-годишният Уелс умря на 26 март 2020 година, ден откакто даде 2 1/2 часа записани показания за делото, говорейки за излагането си по време на сезонна работа за Службата по горите на Съединени американски щати в региона на Либи в края на 70-те и началото на 80-те години. Той сподели, че болката му е непоносима и се усеща зле, че синовете и приятелят му би трябвало да се грижат за него.

Уелс сподели, че е бил диагностициран с мезотелиом през есента на 2019 година, откакто е почувствал болежка в гърба му и развива сериозна кашлица. Първоначално лекарите споделиха, че може да има хирургично лекуване, само че това бързо беше отстранено. Лечението с химиотерапия също не оказа помощ, само че той трябваше да продаде къщата си, с цел да покрие медицинските сметки, сподели той.

Уолдър умря през октомври 2020 година на 66-годишна възраст. Тя живееше в Либи в продължение на минимум 20 години и може да е била изложена на азбест, до момента в който е ловила риба и е плавала по река, която тече около място, където вермикулитът е бил товарен на вагоните, съгласно правосъдните регистри. Нейната експозиция може да е пристигнала и от игра и гледане на мачове на бейзболното игрище покрай железопътната гара или вървене по железопътните линии и понякога нагряване на части вермикулит, с цел да го следи по какъв начин се издува, се споделя в правосъдните протоколи.

BNSF Railway се чака да твърди, че няма доказателство, че Уелс и Уолдър са били изложени на равнища на азбест над федералните граници, че в случай че са били в железопътната гара, те са били извършители и че медицинските положения на Уелс и Уолдър не са породени от BNSF.

Съединени американски щати Съдия от окръжния съд Браян Морис следи процеса и сподели, че чака той да продължи най-малко две седмици.

Морис към този момент постанови, че BNSF не може да се пробва да трансферира виновността върху други компании, които също биха могли носи отговорност за излагане на азбест в Либи. Очаква се обаче железницата да твърди, че сумите, изплатени на Wells, Walder или техните парцели от други страни, виновни за експозицията на азбест, би трябвало да бъдат приспаднати от всички компенсации, предоставени в този случай.

Човекът и екологична злополука в Либи докара до цивилен искове от хиляди поданици, в това число хора, които са работили в мината или за железопътната линия, членове на фамилиите на служащи, които са донесли азбестови нишки у дома върху облеклата си, и поданици, които споделят, че излагането им е станало другаде.

Правните съглашения доближиха милиони долари за W.R. Grace & Co., BNSF Railway, други компании и техните застрахователи. W. R. Grace заплати 1,8 милиарда $ в поверителен фонд за азбест през 2021 година, откакто компанията излезе от отбраната от банкрут. Преди това компанията е уреждала доста самостоятелни случаи.

Друго дело против BNSF Railway, което твърди, че общността, а не обвързвана с работата, излагане на азбест е планувано за разглеждане идващия месец в Окръжния съд на Съединени американски щати в Мисула, сподели Рос Джонсън, юрист, който съставлява наследството на Мери Даяна Мо. Тя умря от мезотелиом през декември 2022 година на 79-годишна възраст.